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学术审稿人很少言辞激烈，但他们最严厉的批评有时不是因为你的实验设计缺乏思考，也不是因为分析缺乏准确性，而是因为你的拼写或语法错误。
有些审稿人似乎乐于指出冒号在什么地方应该是分号，或者什么时候用斜体字、大小写或拉丁文是合适的。不知道他们到底认为自己是审稿人、文字编辑还是校对。“不合适”的标点符号和偏离期刊指南的做法引起了特别激烈的评论。这种做法暗示着这些错误是粗心大意、无法自控的冲动和学术水平低下的标志。如果你在语法上粗心大意，那么你也很可能在事实、理论和推断上粗心大意，所以你的论文或基金申请可能会被立即拒绝。
我的心理障碍、性格特点和工作方式意味着我经常面临这种指责。这从我上学时就开始了。然而，有些人认为，对语法细节的关注是一个人工作态度的标志，对此我一直持反对意见。重复的语法错误固然可能阻碍读者的理解，但有什么证据表明分号放错了地方就意味着更大的马虎呢？
首先，界线在哪里？比如，是不是因为要求人们迅速回应，所以在邮件中犯错就更容易被原谅？在演讲中又如何呢？在一些检查简历的软件的帮助下，你成功进入了面试环节，但随后你混淆了可数和不可数情况下“更少”（less和fewer）的使用，或者句子里出现了“有点儿”（kind of）。这些会让你失格吗？
心理学家研究了字母和单词的视觉与听觉特性等各种因素是如何影响词内错误（拼写和打字错误）和词间/上下文错误（语法错误和单词使用错误）的检测的。还有一些研究着眼于个性和其他能力与校对技能之间的关系。
我自己也做过一些研究。但是，我并没有发现较少出现语法错误的人在研究的其他方面也会较少犯错，而是注意到一些不同的东西：对语法过分迷恋的人往往有一点强迫症。他们是不适应环境的完美主义者，情商低且没有创造力。他们是吹毛求疵、消极进取、孤注一掷的思考者。当然，他们是没有生产力的，因为没有什么是足够好的，永远没有。
即使在学校里，我也注意到，在我的英语老师中，那些严格要求语法的老师是最不鼓舞人心的。他们认为语法比想法更重要，总是急于责备、疏于表扬。想想什么样的人会成为校对或文字编辑：看看他们的创意写作成果。如果你想享受一段美好的时光，你会选择和他们中的一个共进午餐吗？更重要的是，你真的希望这样的人参与到你的某篇论文的生产中，而不仅仅是检查最终成果吗？
优秀的语法和优秀的交流能力之间的区别是值得思考的。就我个人而言，我认为词汇比语法更重要。我更关心的是一个人是否知道“忧郁”、“胆怯”或“迷人”的意思，而不是他们是否能拼写出来。你可能会说：“啊，但是词汇量大的人也能拼写。这两者相辅相成，被称为语言智力或文学性。”有可能是这样，但我再问一次，证据在哪？例如，人们读小说或失格是因为语法吗？想想E·E·肯明斯（E E Cummings）的例子。
老实说，谁在乎分号的作用呢？为什么大胆地断开不定式是错的？当然，也存在语法错误不能传达原本意思的情况，但这很少发生。
批评家反驳说：“然而，科学论文写作和各种‘流行’写作之间是有区别的。”我同意。公式必须正确，表格也必须正确。但这不是语法领域。
近年来，阅读障碍这一敏感问题变得更加突出。阅读障碍字面上的意义是语言上有困难，它也被称为词盲（word blindness），以及特定阅读或写作缺陷。这个术语被专业人士用来表示严重的和持续的阅读困难。通常患有诵读困难的人不会拼写，所以，从定义上来说，他们不能很好地证明自己的工作。这是一个真实且困难的问题。
然而，除此之外，有些人就是比其他人更粗心——事实就是这样。有些人比其他人更有效率。这也是事实。在速度和准确性之间、趋同思维和发散思维之间，以及对法律精神的忠诚和对法条的忠诚之间，人们总是需要权衡。
不过，最近一位老朋友声称我对自己的写作中被发现的问题防备心过甚。他争辩说，我非常憎恨就这一点，以至于我把我的人格缺陷归咎于任何让我注意到自己错误的人——事实上，是任何认真写作的人。
也许他是对的，但我并不确信。我们也确实该期望学术写作是准确的。不过，我们当中很少有人期望它“写得好”。而且，就我而言，我完全拒绝“语法错误是个人粗心的标志，甚至是亚临床性、功能性冲动的标志”这一说法。这些只是作者专注于更重要的事情的标志。
阿德里安·福恩海姆市奥斯陆BI挪威商学院（BI Norwegian Business School）的心理学客座教授，也是前伦敦大学学院（UCL）心理学教授。
本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。
后记
Print headline: Sloppy writing, sloppy science?
