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在一个像高等教育这样工作过度、竞争激烈的行业，众多员工长期罹患新冠症状是一个禁忌话题。
考虑到我们已经知道新冠会导致慢性疲劳和脑雾，学者们不愿意公开他们在感染后数月甚至数年里依然备受困扰，担心披露这一事实可能会影响他们的职业前景也是可以理解的。
但那些患有新冠的人表示，这让成千上万的人默默承受痛苦，并在行业内引发了一场悄无声息的危机，导致无人上课，作业无法批改，关键项目也处于休止状态。
哥伦比亚大学（Columbia University）宗教学教授雅尼克·蒂姆（Yannik Thiem）说：“我们还不知道如何适应这一场看来是大规模致残性事件。”自2020年3月疫情开始以来，他一直受到新冠症状的影响。
“在学术界，我们的很多活动都是提前安排好的，而当许多人的症状每天都在波动，不遵守任何常规时，这就变得非常困难。”
学术界几乎没有关于长期新冠症状的数据，但在英国，国家统计局（Office for National Statistics）估计，约3%的人口经历过这种情况，这意味着几乎所有高校都可能有部分教职工和学生受到影响。
对于高校来说，这带来了一系列艰难的挑战：如何在不给同事带来太多压力的情况下承担感染新冠的人员的工作量，如何处理病假工资，以及如何支持长期缺勤的员工重返工作岗位。
蒂姆博士表示，虽然学术方面的所有人都很支持他，但他遇到了一些问题，即人力资源部门试图将“典型僵化的”流程应用于一个不断变化的情况。
他说：“很长一段时间以来，新冠症状是如此多样和不可预测。这并不是‘你只有一种方法来解决这个问题’的状况。”
蒂姆博士已经重返工作岗位，但他不能再像生病前那样每周工作60小时；他必须定期休息，以确保症状不会恶化。他表示，在过度工作是一个系统性问题的文化中，这“看起来像是你没有做好自己的工作”。
几名长期感到新冠症状的学者在接受泰晤士高等教育采访时表示，他们感受到重返校园的压力，因为他们担心让学生失望。但研究表明，不休息、试图强忍过去只会加剧症状。
一位不愿透露姓名的挪威博士后研究员表示，他的长期症状已经让他损失了约6个月的研究时间，他担心这让他与同行相比处于不利地位。
“从一开始，我就应该多休息一段时间。我确实觉得经常把自己逼得太紧了。”
“但我感受到了就业市场的压力…..当有一群人申请工作时——这些工作通常都供不应求——雇主几乎一定会选择效率更高的人。”
伦敦大学学院（University College London）建筑社会学教授克斯汀·赛勒（Kerstin Sailer）自2021年12月初被批准休长期病假后，一直无法回到工作岗位。她形容这种感觉就像手机电池永远无法充满电。
虽然她所在的大学从一开始就“做得很棒”，但她最近被告知，由于长期缺勤，她的工资将减半。
虽然这不会对她家的经济状况造成太大影响，但她担心其他处于类似状况的人可能不得不“在生计和健康之间做出选择”。
在她缺席期间，赛勒教授的基本任务由多人分担，伦敦大学学院也启用了额外的资源来提供帮助。但此外的一切，包括研究、出版、公众参与和研究拨款申请，都被搁置了。
尽管长期新冠症状引发了这些问题，但这似乎并没有引起很多高校的关注。但接受泰晤士高等教育采访的学者表示，整个行业需要进行更广泛的讨论。
患者们表示，更为迫切的是，高校应该采取措施支持这些患者，包括优先安排休息和休假，以及通过延长合同、减少工作量，和不把论文等成果纳入业绩评估，来缓解患者的压力。
口罩和疫苗等缓解新冠疫情的措施也被视为关键，因为据证明，再次感染会加剧症状，但许多高校选择取消所有限制。
赛勒教授说，对这种情况及其影响有更多的认识，不仅可以帮助员工发现同事或学生可能遇到的问题，还可以激励高校制定长期策略来应对这些问题。
她补充说：“社会还没有准备好讨论这个问题。这是可以理解的，因为所有人都希望疫情结束。但学术界应该有足够的勇气，响亮而明确地解决这个问题。”
tom.williams@timeshighereducation.com
本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。
后记
Print headline: ‘This seems to be a mass disabling event’
