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美国一项大型研究显示，强制接种疫苗和让学生戴口罩似乎可以将大学教室里的新冠疫情传播降至几乎为零。
由波士顿大学（Boston University）研究人员开展的这项研究涉及2021年秋季学期在这所拥有3.3万名学生的城市学校举行的14万多场面对面的课堂活动。其中包括60多万例新冠病毒测试，只发现了9例潜在的课堂传播，约占所有课堂活动数量的0.0045%。
这项研究发表在《美国医学会杂志·网络开放》(JAMA Network Open)，其主要作者、波士顿大学微生物学副教授约翰·康纳（John Connor）说，这一结果提供了“可靠的证据，表明波士顿大学使用的防疫措施限制了病毒在课堂上的传播”。
康纳博士的团队还使用了基因组数据来评估疾病之间的联系。通过这些数据，他们得出结论，这9例潜在的传播案例均不是发生在教室内。
然而，在这一论文发表之际，包括波士顿大学在内的大多数美国高校已经取消了强制戴口罩的要求，反映出美国社会上更普遍的情绪。然而，包括波士顿大学在内的许多院校仍将在下一学年维持疫苗接种要求。
在波士顿大学进行这项研究时，也就是2021年秋季学期，这所私立大学使用了课堂上戴口罩和接种疫苗之外的防疫策略，包括定期监测和加强空气过滤。教师在上课时可以摘下口罩，只要他们与学生的距离足够6英尺（1.8米），并接受更严格的监测管理。
在采取措施抑制新冠病毒传播方面，波士顿大学是美国最积极的高校之一。早在2020年4月，当疫情刚成为生活常态，波士顿大学就已释放其秋季学期将主要在线上进行的信号，后来发现这是疫苗可用前的最后一个学期。那年秋天，其他美国高等教育机构也纷纷效仿，坚持线上教学，尽管全国各地的教育方式五花八门。
这篇论文的合著者、波士顿大学学生健康服务中心的副主任汉娜·兰茨伯格（Hannah Landsberg）承认，该校园的戴口罩规定已于5月结束。然而，她指出，研究期间涉及到新冠病毒的德尔塔变种，现在更常见的变种欧米克隆（Omicron）传播性更强，但毒性不那么严重。
兰茨伯格女士说，虽然不再要求戴口罩，但大学正在密切监测新冠病毒的传播，任何有关的人都可以选择戴口罩。她说：“我们对取消口罩规定比较放心。”
在同行评议发表之前，美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research, NBER）新发布的另一项研究赞扬美国大学在当地社区拯救了生命，因为它们在获得疫苗后就迅速采取行动推动疫苗接种。
在2021年秋天，近700所美国高校要求师生接种新冠疫苗，NBER团队估计，这些机构挽救了约7300人的生命，比原本可能发生的情况减少了约5%。
尽管美国教育机构和其他地方放松了许多防疫限制，但病毒仍在继续传播。美国大多数人口生活在联邦政府评定的疫情高发县。该国每天约有400人死于这种疾病。
paul.basken@timeshighereducation.com
本文由陈露为泰晤士高等教育翻译。
