绿色创业是学生和地球的双赢

罗伯特·菲利普斯(Robert Phillips)称,帮助学生创建具有气候意识的初创企业将增强校园学习和高校的绿色资质

十二月 29, 2022
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Source: iStock

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在过去一年里,世界确实采取了一些刺激性举措来推动绿色改革。

最引人注目的是,俄乌危机暴露出欧洲对俄罗斯石油和天然气的依赖,促使人们对绿色能源的兴趣增长。滞留在乌克兰港口的粮食凸显了食品安全问题,而英国今年创纪录的气温让人们开始关注气候变化。

地球的人口刚超过80亿,而专家表示,其承受极限是100亿。由于格蕾塔·桑伯格(Greta Thunberg)和Just Stop Oil的抗议活动也经常出现在新闻中,11月在埃及举行的第27届缔约方大会之前,政治领导人们似乎更迫切地需要发表声明。

为了支持可持续发展,人们还新举办了备受瞩目的比赛。其中包括最近由威尔士亲王和王妃颁发的价值100万英镑(约合825万人民币)的“为地球奋斗奖”(Earthshot Prize)。获奖者包括用海藻制造生物降解塑料的Notpia公司;来自葡萄牙的SeaForester公司,其研发的“绿色砂石”是一种含有海藻的小石头,可以吸收海洋中的二氧化碳;以及中国让沙漠地区恢复生机的沙漠农业转型。

高校也获得了一些备受瞩目的奖项。联合国可持续发展目标已被证明是呼吁人们采取行动的好方法,并被用作泰晤士高等教育影响力排名的基准。西悉尼大学(Western Sydney University)在2022年的排名中名列前茅。学生们自己也在“人民与地球学生协会”(People and Planet Student Society)上根据一系列环境和社会因素对高校进行排名,2022-23年度的优胜者是卡迪夫城市大学(Cardiff Metropolitan University)。由乐施会(Oxfam)和世界自然基金会(World Wide Fund for Nature, WWF)支持的商学院积极影响评级(Positive Impact Ratings)让学生们对自己的商学院进行评级。此外,还有一个针对高校可持续发展举措的奖项,绿色长袍奖(The Green Gown Awards),其评判标准包括教学活动。

现在,大多数高校似乎都有“可持续发展宪章”,宣布脱碳,旨在停止使用一次性塑料,并促进校园内的回收利用。斯特拉思克莱德大学(Strathclyde University)的首个欧洲环境创业理学硕士课程自2008年开设。如今,人们对绿色问题日益增强的意识正在渗透到高校的举措中,比如试图将可持续发展纳入所有学科领域,行业领导者正在努力确保他们未来的员工有解决绿色问题的技能。例如,南特高等商学院(Audencia Business School)建立了一个关注社会和生态转型的学院,以培养未来的商业领袖。学院的许多MBA课程现在正在积极地让学生掌握企业社会责任的技能。

学生们自己已经在通过将研究商业化来解决一些问题。诸如可持续能源和能源存储等全球性问题,特别是对太阳能和风能等互补方法,以及节能设备的需求,都为研究提供了大量空间。例如,来自曼彻斯特大学(University of Manchester)的CATALight 2D技术公司使用石墨烯来减少废水处理过程中的能源消耗,而来自布里斯托大学(University of Bristol)的Knowaste公司使用数据来减少食物浪费。还有一些企业是由学生创办的,他们将自己的专业领域与环境问题联系起来。比如由曼彻斯特大学建筑专业毕业生索菲亚·梅杰(Sophia Major)创办的IGOLO,该公司销售可持续家具和室内设计材料。学生们一起创建了SOS-UK,一个专注于可持续发展的教育慈善机构。

我们还能提供些什么帮助呢?

就像一般的创业一样,给予学生技能和信息来推进他们的想法是关键。在英国(以及许多发达国家),受过高等教育的学生企业家更有可能是由机会驱动的,而不像在欠发达国家更为常见的需求驱动。因此,提供机会,以及培养企业家技能来应对这些机会是最重要的。

与常规创业课程一样,这类课程应尽可能注重在实践中学习,这将有望提高学生的自我效能感,使他们有信心将自己的想法付诸实践。然而,在培养绿色创业能力的同时,学生还需要了解如何有效地评估绿色商业机会,并讨论绿色创业的其他挑战,例如需要与廉价但不绿色的现有产品竞争。

我们可以提供更多具有绿色成果的咨询式项目的课程。许多大学课程,从生物技术到戏剧研究,都开设了“与业界同行”的课程。这类课程可以确保绿色创业得到突出体现。通过开放选修课,也可以让学生和来自其他学科领域的学生更多地接触,相互交流思想,发展人脉,这也会有所帮助。

课外活动为更实际的技能培养提供了选择,且不受评估的限制,因此已被证明是一个获得创业技能的好机会。在高校里,学生可以利用专门的绿色加速器,与一群有共同兴趣的企业家安全地探索创意。加速器可以提供一个融资网络和链接。许多注资者越来越关注环境影响和长期潜力,而不仅仅是利润。

作为企业家和内部策划经理,学生们将受益于他们处理绿色商业机会的能力。许多年轻人在选择工作场所时,开始考虑更多因素,而不仅仅是钱。Prospects最近对毕业生进行的一项调查发现,75%以上的毕业生更有可能应聘在环保方面有很强积极实践的公司。91%的人表示,他们希望为能够改变人们生活的公司工作。

因此,对于刚刚起步的企业家来说,他们有机会、有市场、有资金——这为学生掌握自己的未来提供了很好的机会,也为高校提供了支持他们的各种动力。

罗伯特·A·菲利普斯(Robert A. Phillips)是曼彻斯特大学曼彻斯特联盟商学院的高级讲师。

本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。

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