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俄罗斯“5-100项目”（5-100 Project）的许多批评者都宣称该项目失败了，因其未能实现将5所俄罗斯大学推向全球大学排名前100名的明确目标。但是，随着俄罗斯政府讨论一项新计划，以接管这个为期7年的23亿美元计划，值得指出的是，该卓越计划已经做了很多工作，以实现其促进21所选定大学国际化的主要目标，以及将几所顶尖高校转变为具有全球竞争力的研究机构的期望。
还应该牢记的是，俄罗斯的复杂历史继续困扰着其庞大的、拥有724所高校的强大高等教育系统的现实。在苏联时期，高等教育可以用来满足国家的需求。大多数多学科研究型大学被划分为较小的、以教学为重点的机构，以符合该国的经济计划为特定行业和部委提供服务，而研究则主要限于由苏联科学院管理的独立机构。
不出所料，该系统变得高度官僚化，并且与世界其他地方的学术联系在很大程度上消失了。尽管如此，仍有几所大学和研究所（尤其是物理和数学领域的大学）保持世界一流水平，并且在与技术和军事领域有关的领域中取得了重大成就。
然而，在后苏联时期的经济和政治混乱中，大学和研究所失去了许多政府资金。除少数例外，标准崩溃、腐败猖獗、基础设施恶化，而许多学者和学生抓住了新的机会移民他国。
在2000年代初，俄罗斯政府开始着手解决腐败问题。完全没有名誉的学生录取系统被一次基于国家考试的系统成功取代。相关部门严厉打击研究机构将空间（可能是非法的）出租给私人公司。但是，腐败问题仍然存在。最近有关省级政治人物购买博士学位论文的报道就是一个例子。
随着石油收入和工业复兴增加了国家资源，大学的预算以及后来的俄罗斯科学院（RAS）都得到了显着改善，并且通过指定29所最好的大学（基于国家竞赛）解决了教学与研究之间的鸿沟。国立研究型大学有资格获得额外资助。
政府还提供了有关现代学术管理的指导，并支持在俄罗斯大学内部建立国际实验室，这些实验室由在俄罗斯工作的著名全球研究人员领导。1991年以后，教师的薪水急剧下降，现在增加了，尽管按国际标准衡量，他们的薪金水平仍然很低，但一些著名的俄罗斯移民学者回国了。所有这些变化的结果是，学术生产力开始提高。
接着，俄罗斯在2013年推出了“5-100项目”计划。也许最重要的是，这表明在俄罗斯建立世界一流的研究型大学是国家的主要目标。拨出的资金平均占大学年度预算的9％左右，即使不是变革性的，也是一笔巨款，并且是根据特定的学术发展计划分配的。这颠覆了模糊、不切实际的大学规划传统。实施情况一直在被认真监测着，在此基础上，最成功的大学将获得更多资助，而其他大学则获得更少的资助。
举办研讨会以帮助大学领导者和其他主要学术人员改善管理，加强国际化并产生新想法。这些讨论常见问题的论坛使友好的竞争气氛得以发展。
最近的研究表明，努力和投资正在获得回报。顶级大学可能没有实现进入全球排名前100位这一被过分强调的目标，但它们已迅速加入全球重点研究型大学的行列，其中一些在某些学科排名中表现出色。此外，有指标表明，不仅是5-100项目的大学，有志于提高自己的声望并通过与自己建立对比的研究机构来发展研究概况的有抱负的机构都在进行越来越多的、更好的研究。
尽管如此，在5-100项目的大学中，约有1/3的大学进展仍然不大，只有少数大学尝试利用该系统而非产生可衡量的结果。尽管有一些建设性地参与了RAS研究所，但总的来说，该研究所的关系网仍然沉浸在苏联的过去。
而且，俄罗斯其他地区庞大的大学系统的质量仍然很差，尤其是在莫斯科和圣彼得堡以外的地区。平庸的长尾是许多新兴经济体的共同特征，但在一个庞大的国家中，要解决这个问题特别困难，因为这个大国在许多省份地区的机构薄弱，而且国际联系和合作相对较少。但是，挑战的规模不应阻挡应对挑战的尝试。在俄罗斯，73％的高中毕业生继续接受高等教育；只有他们的教育达到国际水平，才能有效地利用这一庞大的人才库。
这并不是说顶尖的研究型大学不至关重要。如果俄罗斯想做出重要的研究贡献并为人们提供先进经济的教育，它也需要这些。 5-100项目计划是朝这个方向发展的良好开端。通过认真的思考和适当的资源，其下一次迭代将有助于俄罗斯朝着实现其宏伟目标迈出进一步的步骤。
菲利普·阿尔特巴赫（Philip Altbach）系波士顿学院（Boston College）国际高等教育中心的研究教授与杰出会士。他也是5-100项目国际委员会的成员之一。
本文由张万琪为泰晤士高等教育翻译。
