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日本高校在吸引海外人才和促进教学英语使用方面所面临的挑战由来已久。然而，在东京以南数百英里的一个岛上，一所小型研究生院已经实现了该国其他院校几乎无法比拟的国际化水平和研究影响。
由日本政府在10年前创立的冲绳科学技术大学院大学（Okinawa Institute of Science and Technology，OIST）产出了与其规模不成比例的高质量研究。根据自然指数（Nature Index），当把研究质量按规模进行标准化时，它是全球排名前10的机构之一。它也实现了高度国际化，有84%的博士生和63%的教师来自海外。
该校校长彼得·格鲁斯（Peter Gruss）告诉泰晤士高等教育：“当我从德国来第一次踏进校园时，我就想，‘这是我到过的最国际化的地方。’”
格鲁斯教授说，招聘人才的常见障碍（例如语言和地理位置）在真正驱动人才的因素面前退居次要位置：“一个实现个人目标和使命的机会。”
他说，只要全球研究是用英语进行的，就像在该校一样，该国的母语在日本不会比在他的祖国德国更成为问题。
格鲁斯教授在加入OIST前曾领导德国马克斯普朗克学会12年，他说他的机构成功的关键是“高信任度研究经费”。每位教授（即使是助理级别的教授）都能获得与任何特定项目或部门无关的5年资助。这种没有拘束的结构“允许研究人员做一些独特的事情”。
他说：“为什么一位教授要到这儿来？因为他们有前沿的、冒险的想法，但不需要写研究经费申请来资助他们的工作。”
格鲁斯教授认为，这种资助结构的升级版（类似于欧洲研究委员会的经费）“可能会改变日本的游戏规则”。他说：“你想要资助的是智力，而非项目。”
OIST的运作方式与日本传统高校大不相同，在传统的日本高校中，资金被提供给“主流”项目，而初级学者须在高级学者的要求下工作。
格鲁斯教授举了个该校从东京大学（University of Tokyo）聘请助理教授的例子。当他问她为什么要放弃在传统高校的职位时，她回答说她“得到的待遇不会比博士后更好”。
他说：“日本大学系统中的年轻研究人员无法独立研究。他们在那里支持正教授。”他还补充说，大多数诺贝尔奖获得者在40岁之前完成了他们最具开创性的工作，“迫切需要改革日本的研究型大学，允许年轻学者尽可能早点做他们想做的研究。”
OIST每年接收的博士候选人不到100位，其中最大的海外学生群体来自印度、俄罗斯、英国中国大陆和台湾地区。所有人都能获得为期5年的全额资助。
“顶尖人才会与顶尖人才汇集，”格鲁斯教授说：“如果你想招聘高素质人才，不管他们所在的级别或岗位，你需要意识到你是在与世界竞争。这些人才并不是长在树上的。”
日本政府很清楚该国高校近期排名和研究下滑的情况，尤其是与亚洲其他正在崛起的竞争对手相比。作为回应，日本今年早些时候宣布将设立价值10万亿日元（650 亿英镑）的大学研究捐赠基金，由日本科学技术厅管理。
然而，格鲁斯教授和其他高等教育领导者对仅靠资金能否促进创新表示怀疑。他说：“多项分析表明，日本的研究资助体系效率极低。”
日本在上世纪八十年代是创新的领导者。当时索尼、松下和任天堂等公司创造了富有想象力和广受欢迎的产品。这些公司至今仍推动着这个世界第三大经济体的发展，但很少有新品牌能够延续这种“企业家精神”。
例如，尽管日本拥有丰田和本田等汽车巨头，但仍无法跟上最新的交通趋势。格鲁斯教授说：“他们可以制造最好的汽车，但他们没有制造电动汽车——他们错过了那条船。”电动车的机会落到了总部位于硅谷的特斯拉身上。
格鲁斯教授仍认为美国是“创新的绝对冠军”，因为它拥有顶尖的大学、充足的风险投资和大量的“独角兽”。他说：“他们在选择全球都想要的产品方面非常有才华。”
他补充说：“中国也充满活力。它为研究、技术转让和初创企业奠定坚实基础。几年后，中国可能会成为科学界的佼佼者。它是一个真正的竞争对手。”
他警告称：“如果日本科研不齐心协力，它就会错失良机。”
joyce.lau@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
