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由于地缘政治、签证纠纷与新冠旅行禁令，东西方之间的紧张局势加剧，而这可能对基于亚洲的研究产生意想不到的积极影响，因为该地区各国之间越来越多地相互寻求增长和建立合作伙伴关系。
亚太地区正在成为国际研究中日益增长的参与者。根据本月发布的一项数据，该地区在全球自然指数中的份额从2015年的27%上升到2020年的34%。然而，这一增长的98%归结于一个国家：中国。这意味着，如果没有中国，该地区的份额可能会保持平稳甚至略有下降。
根据《 2021年亚太地区自然指数增刊》，中国今年的表现非常出色。排名前10的亚太高校中有8所位于中国（另外两所来自日本与新加坡），而亚太地区自然指数份额增长最快的30所机构有多达29所来自中国。
该国在地球和环境科学领域的表现尤其优秀，在前10研究机构中占9个。这份名单上唯一的非中国高校是东京大学。
自然指数的主编凯瑟琳·阿米蒂奇（Catherine Armitage）写道，中国的成功无疑是由该国不断加大的研发投入所推动的，使其“取代日本，成为该地区的科学增长引擎”。
她说：“无法坐上飞机去实验室参观或开会可能会推动一个相关的重大构想，即亚太地区相互联系更加紧密的科学研究系统。”
但是，她警告称，例如中国和澳大利亚之间的政治紧张局势可能会产生更广泛的、破坏稳定的作用。目前，这两个国家之间的合作评分仍在提高，但这无法预测未来趋势。
她写道：“科学关系的任何降温对整个亚太地区的科研都是坏消息，因为中国是其增长引擎。”
日本、韩国、新加坡和印度在过去5年中与中国的科研合作均有跃升，但与西方的合作却停滞不前。
新加坡是一个很好的例子。根据自然指数合作分数的5年比较数据，从2015年到2020年，新加坡与中国的研究联系有所增加，但与美国却有所下降。
美国设法维持住了与日本、韩国、澳大利亚和印度的科研合作水平，但中国实际上增加了这些合作。
同样地，德国保持了与日本、澳大利亚、印度和新加坡的研究联系，但却不见如中国这样的增长。一个例外是德韩之间的合作保持了强劲的增长势头。
从2015年到2020年，英国与中国的研究合作增长了115%。但是，该国仅维持与日本、韩国、澳大利亚、印度和新加坡的合作，而这些国家也越来越多地转向中国。
joyce.lau@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
