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多所美国大学正计划推迟明年春季开学时间，希望天气转暖以及疫苗的使用能帮助他们最终遏制疫情带来的沉重教育和经济负担。
戴维森学院（Davidson College）高等教育实践助理教授克里斯托弗·马西卡诺（Christopher Marsicano）表示，无论是几周前已计划好还是尚未被确认的消息，春季学期很可能出现许多大学推迟开学和临时改变决定的情况。
已经迈出步子的包括位于缅因州的精英私立文理学院贝茨学院（Bates College），该学院要求其2000名学生在2月中旬返校，比平时大概晚了5周时间。
“我非常希望最坏的情况很快会过去。”贝茨学院的校长克莱顿·斯潘塞（Clayton Spencer）在宣布该决定时对其全体师生说：“当我们在2月重聚时，冬春之际将是通往温暖和光明的旅程。”
相比之下，耶鲁大学（Yale University）则早在10月就宣布将春季入学时间推迟两个星期。该大学的相关职工表示，即使那时，他们仍然可以预见应尽可能避免冬季流感季节。
大学危机倡议组织（College Crisis Initiative）的创办人马西卡诺博士称，现在美国各地快速上升的感染率正促成这一现实。该组织负责研究高等教育如何应对新冠疫情。
他说：“鉴于确诊案例增长处于有史以来最糟糕的情况，我不会指望那些宣布面授课程或按时开始的高校。”
在美国及其他地区，几种有望结束全球新冠疫情的疫苗正在争取获得监管机构的批准，但对它们将在多长时间内得到分发并产生广泛的公共利益，各方预计不一。
美国高校很快也有可能将从国会那里获得帮助。已有迹象显示，一项停滞不前已久的价值9000亿美元的全国性经济救济法案似乎正取得突破，该法案包括了使院校和学生贷款者受益的条款。
然而，有新数据提醒美国高校注意其处境。国家学生交流所研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）的一份报告显示，今年秋季，毕业后直接上大学的美国高中生人数下降22%。这甚至比该研究中心此前统计的今年秋季大学新生入学率下降16%还要更糟糕。
穆迪投资者服务公司（Moody's Investors Service）在年度前瞻中表示，预计明年高等教育整体收入将下降5%至10%。在此之前，美国的高校预计已负担了约1200亿美元的新开支，并因全球疫情而丧失了部分收入。
穆迪分析师和该报告的主要作者迈克尔·奥斯本（Michael Osborn）称，一种可能的上行空间是，一旦疫情结束，美国高等教育会出现大幅反弹。
“我认为我们将看到严重的收入损失，以及急剧复苏的潜力。”奥斯本先生说：“很可能到明年秋季时我们就会恢复正常，但目前我们还不知道。”
缅因州的另一所文理学院鲍登学院（Bowdoin College）此前宣布，其春季学期延迟两周，同时提醒学生为进一步的调整做好准备。
其校长克莱顿·罗斯（Clayton Rose）对其师生说：“我们知道的是，在新冠疫苗能被广泛地获取之前，我们需要继续保持现在所做的。”
paul.basken@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
