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数量空前的中国学生正在参加2021/22学年的研究生招考。尽管新冠疫情对就业市场的负面影响是促使年轻人深造学习的直接因素，专家们表示，政府为促进硕士教育所做的长期努力是研招报名人数激增的主要原因。
根据教育部的数据，于12月底举行的全国研究生入学考试有377万人注册参加，比上年的341万人增加了10%。自2017年以来，这一人数持续上升，当年的应试者刚刚超过200万人。
去年2月，在人们还不知道新冠疫情将对经济造成巨大破坏前，政府已计划再增加18.9万研究生学位。随着个别大学报告称研招规模扩大，如今这个数字可能还会更高。
成都大学此前曾预测今年研究生预报名增长71%。首都经济贸易大学则表示，其研究生报名人数首次超过10000人。
为发挥国有企业稳岗扩就业的示范带动作用，教育部、人力资源社会保障部等多部门在去年12月宣布了一项有关青年就业的国家行动计划。
2020年中国的城市失业率创下历史新高，恰好有874万应届毕业生涌入市场。根据教育部的数据，那些在去年未能就业的人将不得不在2021年与909万新一届毕业生竞争，这将是中国有史以来拥有学士学位者人数最多的一届。
国内毕业生也正在与从海外归国的留学生竞争。过去一年，申请在中国进行海外学位认证的“海归”学生人数从27万人增至30万人。这主要被认为是由于学生想逃离美国的紧张政治局势和新冠疫情在整个西方社会引起的担忧。
清华大学教育学院副教授李峰亮告诉泰晤士高等教育，研究生扩招现象有诸多原因。
“我不认为新冠疫情是研究生教育扩张的主要原因。” 他说：“基于回报率，即获得研究生学位后收入的增加，对许多学生而言，进入研究生院是自然的选择。”
与美国或英国大学可能依靠增加研究生人数来获得收入不同，中国高校通常不会通过招募更多研究生来获得收入。
相反地，其推动力似乎在于建设国家。“我们的研究发现，研究生教育可以促进经济增长。” 李教授说：“因此，政府大力扩张了研究生教育的规模。”
“随着中国发展壮大和教育质量的提高，人们相信中国的研究生教育将吸引来自世界各地的学生。即使要求他们缴学费，他们也愿意像在美国和英国一样来中国攻读研究生学位。”
中国在9月定下了“到2035年初步建成具有中国特色的研究生教育强国”的目标。然而，研究生扩招可能“提量不提质”，学界也有一定担忧。
华南理工大学公共政策研究所的研究助理张若梅在8月曾撰文称，有关专业硕士“教育质量的关注尤为明显”，这是一种中国于1991年引入的实用型授课式研究生学位。
joyce.lau@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
