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一所中等规模的高校每年要执行数万个行政程序。他们要做的事情太多了，所以我们也很容易理解为什么他们会尽可能地只与一家服务供应商合作。但管理人员可能没有意识到，进入独家关系可能会在未来造成巨大的问题。
对服务供应商来说，与顶尖高校的独家协议可以带来巨大的好处。和高校建立伙伴关系是一个艰难的过程，因为他们需要考虑很多因素，还要过决策者这一关。无论是清洁承包商还是文具供应商，在排他性条款上做文章都意味着他们可以获得更大的商业和业务收益。
但在很多情况下，“一刀切”的服务对国际大学校园里形形色色的学生造成了伤害。中国学生就是一个特别的例子。不出所料的是，在西方高校就读的中国和其他外国学生在填写入学申请表时都面临着语言障碍和文化挑战。作为一名曾经的国际学生，我能够理解他们所面临的共同挑战：理解一所高校的文化和期望可能与他们所习惯的东西不同；当到达一个新的国家时如何从一个地点去往目的地；以及如何更有效地适应一个新环境。
这些学生需要的并不是一站式的针对留学生的“申请指南”咨询。他们需要本国顾问的帮助，这些顾问了解他们独特的背景和需求。
另一个例子涉及国际支付。中国和许多其他亚洲学生在海外学习的费用通常由他们的家庭支付。因此，往往是他们的父母在使用学校的支付系统。他们可能遇到的挑战是巨大的，包括语言障碍、浏览不熟悉的网页，以及可能要在遇到支付或相关问题时在半夜给世界另一端的大学打昂贵的国际电话。
世界上几乎每个地方都有自己受欢迎的供应商，目前还没有一个支付平台既能覆盖全球，又能提供迎合本地客户的服务。这种服务可以是复杂的（如了解东道国的监管环境和当地法律），也可以是看似简单的（如就当地语言和市区提供指导）。
正如适用于一个国家的服务不一定适用于另一个国家一样，并不是所有的服务都适合所有的学生。而且，作为高校的“顾客”，他们应该有选择的余地。缺乏选择会导致糟糕的体验和不愉快的顾客——即使高校很容易忽视这些负面结果。让某些公司垄断某项服务可能会阻碍创新，限制对服务质量的关注，并消除价格竞争，而这些都对顾客不利。
相比之下，与不同的公司合作并鼓励它们之间的友好竞争可以让高校优化学生的体验。特别是如果它们使用技术和数据分析工具来跟踪学生对提供的各种服务的满意度，比如对每个服务供应商的使用情况、用户体验和使用率的年度审查。校方可以重新评估甚至替换那些不能给员工或学生带来价值的产品和服务。
作为终身学习和进步的堡垒，高校自然会受到人们的期望，这些期望不仅是在教学上，而且关乎管理制度上的创新和灵活性。毕竟，学生体验的不仅是高校提供的教学，还有服务。
与供应商的独家协议可能在制度上是方便的，但如果高校远离这类协议，这将释放出一种信号，证明它们正在拥抱多样化的国际学生共同体，满足不同学生的需求，并营造一个对所有人平等和透明的环境。
高宇同是易思汇（Easy Transfer）的联合创始人兼总裁。
本文由陆子惠为泰晤士高等教育翻译。
