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距离秋季学期只有几天了，美国教育工作者和立法者警告拜登政府，由于签证处理速度缓慢，国际学生入学的灾难迫在眉睫。
在致美国国务院的一封信中，多位美国参议员表示，他们已经认识到新冠病毒对日常事务带来的复杂性，但认为该部门并未尽其所能优先处理国际学生的申请。
参与国际交流的主要教育工作者协会Nafsa此前也表示担心去年秋天的情况会重演，当时美国高校的海外本科生入学人数下降了近14%。
“如果不迅速采取行动，”Nafsa的执行董事埃丝特·布里默（Esther Brimmer）表示：“美国可能面临另一个学期，甚至是一年，很少有新国际学生和学者来到我们的学院和大学学习和参与的可能性。”
美国通常在国际学生入学人数方面领先世界，在大流行之前的几年里就超过了100万的水平。美高校重视国际生带来的多样性和他们愿意支付的高昂学费。
随着疫苗在美国广泛普及，高校普遍预计海外学生的秋季入学人数会反弹。国际教育研究所（Institute of International Education）今年春天对400多所四年制博士大学进行的一项调查发现，大多数高校收到的秋季申请有所增加。
但随着秋季学期即将开始，国务院仍然显示世界各地许多大使馆和领事馆的签证预约系统要么不可用，要么需要等待数月时间。
参议员们在信中告诉美国国务卿安东尼·布林肯：“潜在学生无法确定他们的签证是否能得到及时处理，以便他们前往美国开始学习。”
参议员们建议该部门立即采取一系列措施，包括优先处理学生签证，并允许替代面试的流程，包括在线面试和延长现有签证。
他们警告说，如果被留在本国远程学习，海外学生可能退学或必须忍受质量不佳的教育经历，这可能包括时差和计算机连接等主要障碍。
一位发言人表示，国务院不会对这封信件发表评论，尽管布林肯先生已公开表达了他对这种情况的担忧，并称已经采取了一些与信中建议的相同步骤。
上个月在一个国际高等教育专业人士论坛上发表讲话时，部长称他的部门为海外学生签证提供了新的“特例权”，并扩大了对学生签证面试要求的豁免。
此外，根据该部门的网站，在包括北京在内的多地，学生签证面谈的等待时间仅为几天。
布林肯先生在论坛上说：“让美国继续成为国际学生的顶级学习目的地，这符合我们的国家利益。”
与此同时，国务院发言人表示，疫情“导致该部门的签证处理能力大幅下降”，学生签证现在排在其他优先事项之后，包括美国公民的家庭成员、收养、婚礼和公共事务、以及健康和国家安全相关事务。
paul.basken@timeshighereducation.com
本文由Liu Jing为泰晤士高等教育翻译。
